Für Thomas Clever ging es mit der künstlerischen Grundausbildung an der Bergischen Universität Wuppertal los. Danach endlich nach einigen Schwierigkeiten das Transportation Design Studium an dem amerikanischen Art Center College of Design/Europe.
Einen Studienplatz an einer von der Autoindustrie anerkannten Hochschule gab es bis Anfang der 90er-Jahre nur in England oder Amerika - zunächst für den jungen Studenten Thomas Clever illusorisch, auch wegen der unerreichbar hohen Studiengebühren und Kosten dort.
Um sich seinem Traumberuf zu nähern, kamen daher nur Praktika in der Industrie in Frage, zwei hat Thomas Clever im Rüsselsheimer Designstudio von Opel, eins in einem kleinen bayrischen Designstudio absolviert.
Als von Opel gesponsorter Student an dem europäischen Ableger des in Pasadena beheimateten Art Center College of Design schloss Thomas Clever als bester Autodesign-Student des Jahrgangs mit dem Titel Bachelor of Science in Transportation Design mit Honors (Ehrentitel) ab.
Heute ist es einfacher Autodesigner zu werden, da mehrere gute geeignete Designschulen dazu gekommen sind, in Deutschland in der Regel sogar ohne Studiengebühren.